________________________________________________________________________________________________________

Inleiding

De voorouders van Walt Disney emigreerde in de middeleeuwen van de Normandische
havenplaats Isigny in Frankrijk naar Ierland en hun naam veranderden naar: D'Isigny. Dit
werd langzamerhand Disney, waarmee de familie een paar eeuwen later emigreerde naar
Amerika.  

Op 1 januari 1888 zijn Walt's ouders Elias Disney en Flora Call getrouwd. Zij kregen al snel
drie jongens namelijk Herbert in 1888, Raymond in 1890 en Roy in 1893.

Op 5 december 1901 werd Walter Elias Disney geboren op het adres: 1249 Trip Avenue in
Chicago. Zijn vader Elias had zijn voorkeur voor het leven op het platteland en zo snel als hij
kon, verhuisde hij met zijn kinderen naar een boerderij met 45-acre grond in Marceline,
Missouri, USA. De jonge Walt toonde een echt talent te zijn in het schetsen van de dieren
in de schuur, zijn favoriete dierenmodel was een huis-varken met de naam: Skinny! In 1902
werd er eindelijk een meisje geboren met de naam Ruth.

Toen zijn broer Roy tijdens de eerste wereldoorlog in dienst ging, ging ook Walt naar
Frankrijk met het Rode Kruis en gebruikte zijn talenten voor het camoufleren van ambulance
door die hij reed, door middel van cartoons. Al snel na de diensttijd in Frankrijk kreeg hij
een baantje, waar hij nagemaakte oorlogssouvernirs maakte.

Terug in de Verenigde Staten in oktober 1919, Walt verhuisde naar Kansas City, waar hij
ongeveer 50 Dollar per maand verdiende als assistent in een commerciële ontwerp-studio
waar hij een andere cartoonist ontmoette: Ub Iwerks.

De twee vrienden verhuisden al snel naar een ander advertentie-bedrijf, waar ze samen
een-minuut durende promotiefilmpjes produceerden, genoemd: 'Laugh-O-Grams'. Dit
inspireerde hun in een gezamenlijke onderneming: 'Laugh-O-Grams Inc', waarvoor Walt een
pilot-comedie produceerde met de naam: Alice in Wonderland dat een mix was was
tekenfilm en echte acteurs. Deze pilot weerhield het bedrijf er niet van toch bankroet te
gaan, en in 1923 verliet walt Disney de stad om op weg te gaan naar het westen: California.
Hij arriveerde in Hollywood met veertig Dollars en een kopie van zijn pilot-film onder zijn
arm. Zijn broer Roy hielp hem met het opzetten van een kleine studio in de garage van zijn
oom en ging daarna terug naar Kansas City om samen met Iwerks het werk aan de
comedy Alice in Wonderland af te ronden.

De Disney Brothers Studio's werkten nog vier jaar aan de Alice films tot in 1927 Walt en
Iwerks Oswald the Rabbit uitvonden. Het succes van het kleine konijnen werd zuur toen de
distributeur het copyright en en al het geld nam dat Oswald verdiende. Vanaf dat moment
zette Walt Disney alles wat hij uitvond op zijn naam.

Zonder te blijven rouwen over het verlies van Oswald, gingen Disney en Iwerks op zoek naar
een ander karakter. Walt maakte een schets van een muis met de naam Mortimer, zijn
vrouw Lily vond dat hij een andere naam moest hebben, dus werd het Mickey Mouse. Op
18 november 1928 debuteerde Mickey Mouse in de film: Steambaot Willy in het Colony
Theatre in New York. (Walt zelf voorzag het muisje van zijn piepende stemmetje op de
soundtrack). Nu viert de Walt Disney Company elk jaar op 18 november de verjaardag van
Mickey Mouse.

Het succes van Steamboat Willy en van Mickey Mouse brachten grote veranderingen. Op
het advies van Roy werd de naam van het bedrijf veranderd naar Walt Disney Productions
en de Disney merchandise begon te verschijnen. De eerste Mickey Mouse strip starte in
1930.

De gedurende tijd streefde Walt naar perfectie van de animatie. In de film: Silly Symphonies
serie begonnen ze met de actie te synchroniseren naar een vooropgenomen soundtrack, in
plaats van andersom. Een blijvende favoriet uit die tijd is: The three little pigs, die een
hitsong lanceerde: "Who is afraid of the Big Bad Wolf".

Rond de jaren 30 had de Walt Disney Studio's honderden werknemers in diensten Walt kon
zich richten op de vervolmaking van een zijn grootste ambities: de productie van een
avondvullende tekenfilm. De film: Sneeuwwitje en de zeven dwergen werd een grote hit op
zijn premiere in 1937, het was een gok van 1.500.000 dollar. 

De twee volgende films in 1940: Pinokkio en Fantasia, deden het wat minder door het
uitbreken van de 2e wereldoorlog en wat ook meespeelde was de componist van Fantasia:
Leopold Stokowski die door veel mensen moeilijk te accepteren was. De beide films
moesten uiteindelijk wachten tot ze opnieuw uitgebracht werden. 

Tijdens de tweede wereldoorlog verhuisde Walt Disney Production naar Burbank en deed in
die tijd veel aan propagandafilms zoals: Der Fuhrers face (1943) waarmee Disney een
Oscar wonen met meer serieus geanimeerde documantaires zoals Victory trough Air
Power. Eveneens ondernam Walt een vredesmissie naar Zuid-Amerika dat resulteerde in
twee mooie korte films: The three caballeros en Saludos Amigos.

Wordt vervolgt.

Walt is overleden op15 december 1966.

Fotos © Disney